Η κανέλα προέρχεται από το φλοιό του δέντρου Cinnamomum, ενός τροπικού αειθαλούς φυτού που συναντάται κυρίως στη Σρι Λάνκα, την Ινδονησία, την Ινδία και την Κίνα.
Ο φλοιός του δέντρου κόβεται, τυλίγεται φυσικά σε λεπτούς κυλίνδρους καθώς στεγνώνει (τα γνωστά στικς), και στη συνέχεια αλέθεται για να δώσει το αρωματικό κανελογαρύφαλλο σε σκόνη.
Η κανέλα είναι γνωστή για το ζεστό, γλυκό άρωμά της και χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια τόσο στη μαγειρική όσο και στην παραδοσιακή ιατρική. Στη μεσογειακή κουζίνα, και ιδιαίτερα στην ελληνική, τη συναντάμε συχνά σε γλυκά, ροφήματα, αλλά και φαγητά κατσαρόλας, δίνοντας ένα χαρακτηριστικό άρωμα που θυμίζει οικογενειακές συνταγές και γιορτές.
Ποιες ποικιλίες κανέλας υπάρχουν;
- Κανέλα Κεϋλάνης ή αυθεντική
- Σινική κανέλα ή Κασσία
- Κανέλα Ινδονησίας
- Κανέλα Βιετνάμ
Ποια ποικιλία είναι η καλύτερη και γιατί;
Η κανέλα Κεϋλάνης αποτελεί την κορυφαία ποικιλία κανέλας. Είναι πιο απαλή, με ήπια γλυκιά γεύση και ανοιχτό καφέ χρώμα.
Η βασική της διαφορά με τις υπόλοιπες ποικιλίες είναι η πολύ χαμηλή περιεκτικότητα της σε κουμαρίνη.
Η κουμαρίνη είναι μια φυσική χημική ένωση που σε υψηλές δόσεις μπορεί να γίνει τοξική, να προκαλέσει προβλήματα στο ήπαρ και να αυξήση τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Η ανεκτή ημερήσια δόση κουμαρίνης εκτιμάται περίπου στα 0,1 mg ανά κιλό σωματικού βάρους ημερησίως. Για παράδειγμα, ένα άτομο 70 kg μπορεί να προσλάβει έως 7 mg κουμαρίνης την ημέρα.
Ωστόσο, Η επιστημονική ένδειξη για «αποδεκτή ημερήσια δόση» δεν είναι απόλυτη· διαφέρει ανά φορέα και δεν υπάρχει πλήρης ομόφωνη γνώμη.
Πόση κουμαρίνη έχουν οι ποικιλίες κανέλας;
- Η Κανέλα Κάσια (το πιο κοινό είδος στην Ελλάδα/Ευρώπη) έχει σημαντικά υψηλότερη περιεκτικότητα κουμαρίνης. Μερικές μετρήσεις δείχνουν έως 2.000-5.000 mg κουμαρίνης ανά κιλό κανέλας (δηλαδή ~2–5 mg ανά γραμμάριο).
- Αντίθετα, η Κανέλα Κεϋλάνης έχει πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα — έως 50-100 φορές λιγότερη (δηλαδή συχνά κάτω από ~50 mg/κιλό, δηλαδή ~0.05 mg ανά γραμμάριο).
Με απλά λόγια: ένα γραμμάριο κάσιας κανέλας μπορεί να δίνει δεκάδες φορές περισσότερη κουμαρίνη από ένα γραμμάριο κεϋλάνης.
Στα ράφια των supermarket έχει επικρατήσει η Κασσία λόγω του χαμηλού της κόστους. Ωστόσο, η πρώτη μας επιλογή θα πρέπει να είναι η κανέλα Κεϋλάνης καθώς περιέχει μόνο ίχνη κουμαρίνης. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να διαβάζουμε την ετικέτα των πρϊόντων που πρόκειται να αγοράσουμε.
Ποιες είναι οι ευεργετικές επιδράσεις της κανέλας;
- Αντιμυκητιακή δράση (Candida)
- Αντιβακτηριακή δράση (Salmonella enteritis)
- Αντιφλεγμονώδης δράση
- Αντιμικροβιακή δράση: προλαμβάνει τη φθορά των δοντιών.
- Ηπατοπροστατευτική δράση
- Μείωση μεταγευματικής απορρόφησης γλυκόζης: αλληλεπιδρά με πεπτικά ένζυμα που επιβραδύνουν τη διάσπαση των υδατανθράκων.
- Μείωση τριγλυκεριδίων, “κακής” χοληστερόλης και αρτηριακής πίεσης.
- Συμβολή στην αντιγήρανση του δέρματος.
- Μείωση του οξειδωτικού στρες και του σχηματισμού ελέυθερων ριζών.
- Ενίσχυση του καρδιαγγειακού συστήματος.
- Παρεμπόδιση της νόσου Alzheimer.
- Αναστολή οστεοπόρωσης.
Πως μπορούμε να προσθέσουμε την κανέλα στη διατροφή μας;
- Σε σπιτικά pancakes με μέλι, μπανάνα και καρύδια
- Σε φρέσκα φρούτα
- Σε ψητά μήλα ή αχλάδια στο φούρνο
- Σε porridge, granola, σπιτικές μπάρες δημητριακών
- Στο γιαούρτι, τις κρέμες και το ρυζόγαλο
- Σε smoothies, καφέ, τσάι, ρόφημα κακάο
- Σε μαγειρευτά φαγητά με κόκκινο κρέας ή κιμά
- Σε κόκκινο ζεστό κρασί με πορτοκάλι
Προσθέτουμε έως 1.5 κ.γ. κανέλα Κεϋλάνης ή 0.5 κ.γ. Κασσία την ημέρα στα αγαπημένα μας γεύματα, σνακ ή ροφήματα.
Τι ισχύει για τον συνδυασμό μελιού και κανέλας;
Τόσο το μέλι όσο και η κανέλα έχουν αποδειδειγμένα οφέλη για την υγεία, όπως αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, και κάποια θετικά οφέλη στη βελτίωση της καρδιακής υγείας και στη ρύμιση του σακχάρου στο αίμα. Ωστόσο, δεν υπάρχουν μελέτες που να αποδεικνύουν πως ο συγκεκριμένος συνδυασμός πολλαπλασιάζει τα οφέλη του κάθε συστατικού.
Ορισμένοι μύθοι γύρω από τις ευεργετικές επιδράσεις από τον συδνυασμό μέλι με κανέλα είναι:
- Η μείωση των αλλεργικών συμπτωμάτων
- Η θεραπεία του κρυολογήματος
- Η απώλεια βάρους
- Η θεραπεία της ακμής
Βιβλιογραφία:
Kawatra P, Rajagopalan R. Cinnamon: Mystic Powers of a minute ingredient. Pharmacognosy Res. 2015;7 (Suppl 1):1-6 Ranasinghe P and Galappaththy P 2016 Health benefits of Ceylon cinnamon (Cinnamomum zeylanicum): a summary of the current evidence Ceylon Med. J. 61 1-5